Londres

Si una persona se cansa de Londres, es que está cansado de la vida.

En el siglo XVIII, el Dr. Jonson emitió una frase que se haría famosa con el tiempo: “Si una persona se cansa de Londres, es que está cansado de la vida”. Esta ciudad cosmopolita tiene algo especial para cada uno de sus visitantes. Una descripción somera de todo los atractivos ofrecidos por esta ciudad podría empezar por los modernos bares de Battersea, el British Museum (uno de los mayores atractivos turísticos) y el sabor picante y caribeño que se siente en las calles de Brixton, seguir con el atractivo mercado callejero de Camden, el centro bancario del Square Mile, el antiguo mercado de frutas hecho en acero y vidrio de Covent Garden y la zona de los muelles, donde se encuentran la Torre de Londres y el Tower Bridge.

En las afueras de la ciudad se puede visitar Greenwich, sede del Greenwich Mean Time y longitud 0º; Hampstead, un arbolado suburbio y hogar de muchos poetas, actores y autores teatrales de todos los tiempos; o Wimbledon, sede del campeonato de tenis del mismo nombre. Y estas son solo algunas de las muchas y variadas atracciones que ofrece la ciudad. ¿La mejor receta? Dejarse ir por sus calles y disfrutar de la excitante variedad que siempre caracterizó a Londres.

Capital de Gran Bretaña y una de las urbes más grandes de Europa, la ciudad de Londres es uno de los referentes históricos y culturales del Planeta.

Podemos comenzar por los barrios de la ciudad que se ubican al norte del río Támesis. Un buen inicio es un paseo por Hyde Park, el parque más famoso de la ciudad y lugar de encuentro de los londinenses para sus paseos y momentos de ocio, con permiso de Regent's Park, un poco más al norte y lugar donde se halla el zoológico de la ciudad. Hay que entrar al parque por el Hyde Park Corner, junto al monumento Constitucion Arch y seguir los senderos hasta llegar al lago Serpentine, donde se pueden alquilar barcas, y conocer la Serpentine Gallery y el Kensington Palace. Se puede salir del parque por su zona norte, hacia Marble Arch y disfrutar con los discursos improvisados de los oradores anónimos del speaker's corner los domingos por la mañana.

Volviendo a cruzar el parque y saliendo de él por la misma puerta por la que entramos, en Wellington Arch, se llega al Royal Albert Hall y a los museos Victoria and Albert, de Ciencias y de Historia Natural. Siguiendo hacia el este, llegamos a una de las zonas más populares de la ciudad: el palacio de Buckingham, frente al parque y el palacio de St. James. Del palacio de Buckingham se pueden visitar, entre otras estancias, el Grand Hall, la gran escalera, el salón del Trono y la Picture Gallery. Frente al palacio se desarrolla el tradicional cambio de guardia, uno de los momentos clásicos de Londres que atrae a miles de turistas.

Muy cerca de este palacio se halla otro centro de enorme interés: Victoria Station y la catedral de Westminster. Sin embargo, es la abadía de Westminster el templo más popular e interesante de Londres. Se alza en la parte oeste de Parlament Square y contiene buena parte de la historia de Inglaterra. Fundada en el siglo VIII, se remodeló en el XI y, posteriormente, en el siglo XIII. Aquí se han celebrado todas las coronaciones de los reyes ingleses (excepto dos) desde los tiempos de Guillermo el Conquistador. También alberga decenas de tumbas reales y de los personajes más destacados de la historia de Gran Bretaña. Frente a la abadía se eleva el majestuoso edificio del Parlamento, cuya fachada posterior da al río Támesis. Lo más atractivo de su aspecto exterior es el famoso Big Ben, la torre del reloj que alberga una campana de trece toneladas de peso. No hay estampa de Londres que no incluya el perfil de esta magnífica torre con su no menos espléndido reloj.

Desde el edificio del Parlamento podemos llegar caminando hasta uno de los corazones de Londres: Trafalgar Square, el lugar donde confluyen algunas de las arterias principales de la ciudad siempre atestadas de tráfico, como Whitehall, la avenida que enlaza el Parlamento con Trafalgar Square y donde se hallan buena parte de los edificios del gobierno británico.

Trafalgar Square está presidida por la columna de Nelson, con sus 52 m. de altura, pero el edificio más singular de su entorno es, sin duda, la National Gallery, uno de los museos más importantes de todo el país. Se fundó en 1824 y posee salas monográficas dedicadas a diferentes etapas históricas, como la Edad Media, renacimiento, barroco, etc.

Desde la National Gallery hay que dirigirse hacia la zona llamada "West End", el distrito londinense, entre la zona norte del río y la City, donde históricamente se ha concentrado la actividad cultural, con sus cines y teatros, y la mayor animación y bullicio callejero. Es aquí donde se ubican Leicester Square, Chinatown y el Soho, además de Piccadilly Circus, que sin ofrecer un aspecto interesante, es uno de los puntos "calientes" en las noches londinenses.

Otra alternativa es dirigirse hacia el centro financiero de la ciudad y conocer, de paso, la catedral de San Pablo. Es la segunda del mundo en tamaño, después de San Pedro del Vaticano, y posee una gran cúpula cubierta de plomo. En los últimos años, Londres ha renovado su imagen con motivo de la celebración del nuevo milenio. Desde hace un tiempo existe un nuevo circuito del Londres "vanguardista", que nos ofrece originales alternativas. El recorrido pasa, inevitablemente, por el Dome (en Greenwich), la gran carpa que alberga 14 zonas temáticas relacionadas con la ciencia y la vida. También hay que visitar la Tate Gallery of Modern Art, ubicada en una antigua estación eléctrica y cuya colección de arte es una de las más importantes de Europa, así como la Shakespeare's Globe, un nuevo teatro donde se rinde culto al genial escritor británico. Muy cerca se encuentra la British Airways London Eye, una inmensa noria de 135 m. de altura, con 32 cabinas desde donde poder admirar toda la ciudad y que compite en altura con el mítico Big Ben.

Seguridad:
Londres tiene la aparencia de una ciudad bastante segura por las camaras (incluso dentro de los buses), policias por todos lados,etc.. Si tienen algun problema acudan a estos porque los ayudaran encantados
-Hay que tener cuidado con lo siguiente:
Vigilar las maletas y bolsas en los lugares públicos
No llevar encima más dinero del que vayan a utilizar
Tener cuidado con los carteristas en los sitios más abarrotados (mercadillos, etc)
No salgan de noche solos

MONEDA:
La moneda britanica es la libra esterlina (pound) cuyo simbolo es £. es equivalente a 1.6 Euros aproximadamente.

£1 = 100 peniques (penny/pences).
Los billetes son de £5, £10, £20 y £50.
Las monedas son de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 peniques y de £1 y £2.
También se puede llevar encima cheques de viaje en libras, que son la forma mas comoda de llevar dinero encima y en muchos sitios las aceptan como forma de pago.
Para cambiar el dinero deben acudir a bancos y oficinas de cambio que estan por todas partes, incluso en el mismo aeropuerto de salida tendrán algún banco o caja abiertos para cambiar pero mucho ojo con las comisiones antes de hacer el cambio.

ENCHUFES:
Los enchufes del Reino Unido tienen 3 clavijas.

TIEMPO:
ENERO 6°C LLUVIOSO
FEBRERO 6°C NUBLADO
MARZO 8°C LLUVIOSO
ABRIL 10°C SOL/CHUBASCOS
MAYO 13°C SOL/CHUBASCOS
JUNIO 16°C SOLEADO
JULIO 19°C SOLEADO
AGOSTO 19°C SOLEADO
SEPTIEMBRE 16°C SOLEADO
OCTUBRE 13°C MUY LLUVIOSO
NOVIEMBRE 9°C LLUVIOSO
DICIEMBRE 7°C LLUVIOSO

En primavera hay un poco de sol y lluvias solapada un poco por el invierno, el verano es imprevisible o sea que siempre llevar algo de abrigo a mano aunque el dia empiece soleado.
En octubre/noviembre empieza un tiempo invernal muy frio y incluso puede nevar.
En julio y agosto puede hacer mucho calor en algun momento o sea que usar crema protectora y beber mucha agua, sean precabìdos al salir, pues el tiempo es muy cambiante.

AGUA:
El agua es potable pero tiene tanta cal que los que no estan acostumbrados la encontramos asquerosa.
Al ducharse se nota una sensación bastante extraña también.
Si quieren pueden comprarla mineral embotellada, que es mas cara pero mas segura.

METRO:
Londres es muy grande, con 6 zonas para los transportes públicos. El metro es un sistema de 13 líneas. Cada una de ellas tiene un nombre (Central, Circle, Jubilee, Metropolitan).

El precio de un billete de metro es de £2 para la zona 1. Debes conservar tu billete hasta el final de viaje ya que lo necesitarás en la salida. Si viajas sin billete o no puedes presentarlo pueden multarte y deberás pagar £10.
Si tomas el metro varias veces al día, es más económico comprar un bono diario (one-day Travelcard £3.60 zonas 1-2). Este bono es válido a partir de las 9h30. Existe también un bono para 7 días. Puedes solicitar un carné de billetes (10 billetes = £11 zona 1), es interesante si no viajas mucho. Puedes comprar un bono mensual (unas £135 zonas 1-6), o un bono anual que deberás abonar en una sóla vez